止回阀是自动工作的，在一个方向流动的流体压力作用下，阀瓣打开；流体反方向流动时，由流体压力和阀瓣的自重和阀瓣作用于阀座，从而切断流动。止回阀只允许介质向一个方向流动，而且阻止反方向流动。因此，止回阀又称为逆流阀、逆止阀、背压阀、单向阀。启闭件靠介质流动和力量自行开启或关闭，以防止介质倒流的阀门叫止回阀。止回阀属于自动阀类，主要用于介质单向流动的管道上，只允许介质向一个方向流动，以防止发生事故。止回阀按结构划分，可分为升降式止回阀、旋启式止回阀和蝶式止回阀三种。升降式止回阀可分为立式和卧式两种。旋启式止回阀分为单瓣式、双瓣式和多瓣式三种。蝶式止回阀为直通式、以上几种止回阀在连接形式上可分为螺纹连接、法兰连接和焊接三种。
常见故障有：①阀瓣打碎；②介质倒流。
引起阀瓣打碎的原因是：
止回阀前后介质压力处于接近平衡而又互相“拉锯”的状态，阀瓣经常与阀座拍打，某些脆性材料（如铸铁、黄铜等）做成的阀瓣就被打碎。
预防的办法是采用阀瓣为韧性材料的止回阀。
介质倒流的原因有：
①密封面破坏；②夹入杂质。修复密封面和清洗杂质，就能防止倒流